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El Puente Colgante de Bizkaia cumple 125 años como icono turístico
Los miles de turistas que cada año acuden a contemplar la belleza de esta mole de hierro se mezclan con los usuarios que tienen al puente como un elemento fundamental de su paisaje sentimental y que lo utilizan a diario para moverse de un lado a otro de la ría de Bilbao.
Después de más de tres años de obras, el puente, diseñado por el arquitecto vizcaíno Alberto Palacio Elissaguey, fue inaugurado el 28 de julio de 1893 y se convirtió en el primer puente transbordador del mundo de estructura metálica y ejemplo para los que vinieron después.
125 años de historia como transbordador
El Puente Bizkaia, conocido popularmente como Puente Colgante, se diseñó para unir ambas márgenes sin entorpecer la navegación y funcionó de forma ininterrumpida hasta que en la Guerra Civil fue destruido su tablero, que se reconstruyó para, en 1941, retomar un servicio que ha llegado a día de hoy.En ese final del siglo XIX, el puente presentó un innovador diseño con cuatro torres de hierro de 61 metros de altura, dos a cada lado, unidas por un travesaño de 160 metros de longitud situado a 45 metros de altura sobre el que se desliza un carretón que sujeta, mediante cables, la barquilla que va de una orilla a otra.
Bizkaia celebra la memoria del icónico Puente Colgante
En esa barquilla, pasajeros y vehículos cruzan cada día la ría en un viaje que dura poco más de un minuto entre las localidades de Portugalete y Getxo, que hoy acogen diversas actividades culturales para celebrar esos 125 años de un puente que es un icono turístico de Euskadi.La directora gerente del Puente Bizkaia, Marta Uriarte, destacó a Efe el “orgullo y la satisfacción” que produce ver que el puente sigue cumpliendo “la función para la que fue creado” en 1893, que se encuentre “lozano, brillante y hermoso” y “cada vez sea más visitado”.
Imagen del Puente Bizkaia, más conocido como puente colgante de Portugalete. Foto: EFE/Luis Tejido
Criterio de conservación para cuidar el patrimonio
La empresa encargada de la gestión del puente da importancia tanto a los turistas como a los usuarios, aunque tiene claro que la “prioridad absoluta” es “la conservación y el mantenimiento de la estructura para que pueda garantizar el servicio las 24 horas del día los 365 días del año”.“El puente debe servir para recordar permanentemente el pasado industrial y minero de Bizkaia”Sin embargo, el aumento de visitantes, en especial desde que fue declarado Patrimonio Mundial por la Unesco, ha hecho que los responsables del puente se esfuercen en “todo el aspecto turístico” por el beneficio que supone tanto para la infraestructura como para “todo el entorno” del Puente Bizkaia.
Pero más allá del turismo o de los viajeros que lo utilicen a diario para ir de Portugalete a Getxo o viceversa, el puente debe servir para recordar “permanentemente” el pasado industrial y minero de Bizkaia y que su construcción fue posible gracias a una persona como Alberto Palacio que “fue muy creativa”.
Uriarte consideró que se afronta “con muchísimo optimismo” el futuro del puente, al que le haría falta “un pequeño museo” donde “mostrar todo el material que ayudaría a entender su historia”.
Para Uriarte, “como hizo en su momento Alberto Palacio”, hay que “seguir soñando e imaginando distintos usos para el puente”, y también innovando con distintas tecnologías para que el puente siga funcionando al menos otros 125 años.
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