Miami Beach, un destino fantasma sin bares ni restaurantes


El sector de hostelería y ocio, el mayor creador de empleos en Miami-Dade (Florida), se enfrenta desde este miércoles a la realidad del coronavirus con el cierre de bares y restaurantes y los turistas convertidos en “aves raras”.
Un simple paseo por las áreas más turísticas de Miami Beach, como Ocean Drive, la calle colmada de restaurantes a lo largo de la playa en South Beach, y el bulevar comercial de Lincoln Road, ilustra perfectamente al curioso sobre la situación.
Emblemáticos restaurantes como Smith & Wollensky, que hoy estaba instalando tablones en sus ventanas como si se avecinara un huracán, cerraron sus puertas, mientras que muy cerca de allí empleados del condado lavaban a presión las barandas del muelle de South Point como medida preventiva frente al coronavirus.
El histórico Joe’s Stone Crab, fundado en 1913 y favorito de los amantes de las pinzas de cangrejo, ofrece ahora “solo” servicio para llevar, según se lee en un aviso pegado en sus rejas.

Unas personas instalan tablones de madera, por protección ante el coronavirus, en las ventanas del famoso restaurante Smith & Wollensky. EFE/Ivonne MalaverUnas personas instalan tablones de madera, por protección ante el coronavirus, en las ventanas del famoso restaurante Smith & Wollensky. EFE/Ivonne Malaver.

Lo nunca visto

En la playa y en los famosos hoteles estilo art decó de Miami Beach los turistas eran tan escasos que llamaban la atención. Lo nunca visto. Una pareja de recién casados que se fotografiaba sin agobios de gente a su alrededor, mientras una mujer con máscara, una de las pocas, la miraba asombrada.
Según un informe divulgado precisamente este miércoles por el Beacon Council, que coincide con el cierre obligatorio de restaurantes y otros negocios por orden del alcalde del condado, Carlos Giménez, Miami-Dade tuvo en enero pasado la tasa de desempleo más baja de Florida, un estado con una colección de récords nacionales de empleo impresionante desde 2012.
El impulso en enero provino precisamente de la hostelería y el ocio, según el Beacon Council, la agencia de desarrollo del condado de Miami-Dade.
Aunque el estudio augura una “mejora continua en la economía local”, sus previsiones han perdido sentido con el COVID-19.

El verdadero impacto está por venir

El autor del estudio, Jaap Donath, vicepresidente de Investigación y Planeación Estratégica, y María Budet, directora de Mercadeo el Beacon Council, señalaron a Efe que los impactos del coronavirus se dejarán ver en los próximos informes.
Donath explicó que por ahora el impacto “directo” en la región ha sido en los cruceros, porque prácticamente “decidieron pararlos” y ahora van a analizar los efectos de que la gente se quede en casa.
A su juicio, aún es prematuro para decirlo porque aún hay turistas y ocupación.
El pasado fin de semana Miami Beach tuvo un último destello de lo que fue antes del coronaviris con los llamados spring breakers, los universitarios que aprovechan las vacaciones de primavera para viajar al sur a darse un adelanto de sol y playas.
Habitualmente ruidosos, alborotadores y amigos del alcohol, los spring breakers vieron este año interrumpida abruptamente su juerga anual, por orden de las autoridades, debido al coronavirus.
Un policía en uno de los retenes de la playa que está cerrada, a lo largo de diez manzanas en Ocean Drive, dijo a Efe que ya los habían logrado disminuir.

Una pancarta de la policía que prohíbe las reuniones en plazas públicas, como medida preventiva frente al coronavirus en Miami Beach, Florida. EFE/Ivonne MalaverUna pancarta de la policía que prohíbe las reuniones en plazas públicas, como medida preventiva frente al coronavirus en Miami Beach, Florida. EFE/Ivonne Malaver

El turismo no es el único motor

Donath aclaró que el turismo es un motor importante de la economía de Florida, “pero no el único”, y en ese sentido dijo que el impacto podría ser menor, aunque reconoció que “todavía no hemos visto los verdaderos grandes impactos”.
La gente está por ahora tratando de descubrir cómo ajustarse a la nueva situación y, según Donath, la clave es “cómo encontrar formas de hacer que siga gastando dinero pero de una manera diferente”.
En este sentido, Budet opinó que se debe apoyar las entregas a domicilio de comida preparada en restaurantes locales, una actividad que ha quedado fuera de la prohibición al igual que la de encargar comida para llevar y recogerla en el negocio.
El Beacon Council, que ha llamado ya a la comunidad empresarial a informar sobre el “impacto” del coronavirus en sus negocios, reportó un aumento en la creación de empleo del 0,9 % anual, impulsado precisamente por la industria del ocio y hostelería.
“Como economía teníamos una tasa de desempleo muy baja y seguimos agregando empleos”, dijo Donath.
En un año hasta enero de 2020 se crearon 10.900 nuevos trabajos no agrícolas en Miami-Dade.

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Fuente: EFETUR, Agencia EFE.

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